Jake Dixon (Honda HRC) a bouclé ses premiers tours de l’année en tant que pilote titulaire du Championnat MOTUL FIM World Superbike. Jour après jour, le Britannique semble prendre ses marques dans son nouvel environnement. Il a franchi le pas cet hiver après sept saisons passées en Moto2. Seul problème : la météo n’a pas vraiment coopéré. D’abord à Jerez, puis à Portimao, la pluie a noyé la piste, empêchant les pilotes d’attaquer à fond et, dans le cas de Dixon, de trouver les limites de sa nouvelle Honda CBR1000RR-R SP.

PROGRESSION SUR LE MOUILLÉ : « On a été très productifs, je suis vraiment content de ce qu’on a accompli avec les réglages pluie »

Malgré le ciel gris, Dixon a préféré voir le verre à moitié plein lors des deux derniers tests. S’il reste des inconnues sur son set-up du sec, son équipe et lui ont mis à profit toute cette pluie pour se familiariser avec les réglages pour le mouillé. Le travail semble avoir payé : le Jour 2, Dixon a signé le troisième temps en 2'00.111, devancé uniquement par les deux pilotes Ducati officiels. Avec les conditions météo souvent imprévisibles de la manche d’ouverture, Dixon et son équipe Honda HRC ont peut-être accompli un travail clé lors de ces deux jours à Portimao. « C’était bien, même si la météo aurait pu être plus clémente ces derniers jours, a déclaré Dixon. On a décidé d’utiliser une de nos journées pour sortir aujourd’hui et travailler le pilotage sous la pluie. Je n’avais pas encore fait beaucoup de tours dans ces conditions. C’était vraiment très productif. Je suis très content de ce qu’on a accompli avec la moto en configuration pluie, donc un grand merci à l’équipe. »

CHAQUE TOUR COMPTE : « À la fin, on voulait juste faire un maximum de tours. Il faisait tellement sombre qu’on aurait eu besoin de phares ! »

Le Britannique doit s’adapter de manière conséquente après tant d’années en Moto2, sur une machine si différente qu’est celle du WorldSBK. L’un des points clés sur lesquels il s’est concentré lors du Jour 2 à Portimao a été sa position de pilotage. Dixon a tiré le maximum de ces essais : il a été le dernier pilote à rentrer au stand, cherchant à régler un maximum de détails avant de s’envoler vers l’Australie. « On ne s’est pas focalisé sur un point en particulier, mais plutôt sur plusieurs éléments qui composent l’équilibre général de la moto, en essayant de me rendre plus à l’aise dans ma position de pilotage, a-t-il confié. À la fin, on voulait juste enchaîner un maximum de tours. Il faisait vraiment sombre, on aurait eu besoin de phares ! À Phillip Island, je veux continuer sur cette lancée. On a encore beaucoup de travail. Je veux profiter de ce processus avec l’équipe et progresser course après course. »

Comment Dixon s’en sortira-t-il pour son premier week-end en tant que pilote WorldSBK ? Abonnez-vous pour un accès illimité en direct et à la demande avec le VidéoPass WorldSBK !